ターコイズとは？

ターコイズは銅、アルミニウム、リンを主成分とする鉱石です。ダイヤモンドやサファイアのようなガラス質の結晶体ではないので、硬度は比較的柔らく6から6強ぐらいです。 産地によって銅などの成分が微妙に違うため淡いブルーから濃いグリーンまでと色々な色合いがあったり、クモの巣状のマトリックスが表情を作ったりと様々です。

ただインディアンジュエリーと一般の宝石の世界では「良いターコイズ」の視点が異なります。宝石界では理石（マトリックス）などの文様が入らず、色が均一なものが良い石と見なされています。最終的には個人の好みでしょう。ターコイズは使い込んで行くうちに色が微妙に変化して行きます。これはその組織が荒い（つまり石が柔らかいということ）為に人間の体から出る皮脂分などの成分が石の隙間に入り込んで行くために起こるのです。普通は色が濃くなり、多少黄色味がかると言った感じでしょうか。色が変わるという事は悪いことではなく、むしろその石がパーソナルストーンに変化する、同化して行く、と捉えたら良いのではないでしょうか。

ターコイズの価値の違いとは？

ターコイズの鉱床はとても小さいうえに、多くの名のある鉱床は既に枯渇しています。現在ジュエリーとして市場に出ているターコイズは既に採掘済みのストックが少しずつ使われているという状況なのです。よって既に枯渇している鉱床から採れて質の良いターコイズは、その希少価値のために値段は年々上がっています。その代表格がランダーブルーやブルージェムです。その逆で現在も少量ですが採掘が続いているパイロットマウンテンやスリーピングビューティなどは石質が良い割に値段は低目となっています。また近年沢山出回っているチャイニーズ・ターコイズは換金レートも手伝い、安価で手に入れることが出来ます。

ナチュラル・ターコイズとは？

ナチュラルとは文字通り、手を加えていない自然な状態の事を指します。実はナチュラルなターコイズって一般市場に出回っている石の数パーセントにしか過ぎません。ターコイズという石は柔らかい石の為に割れやすく、余程質の良いもの以外には何らかの加工が施されています。ではどのような加工がなされているのでしょうか？

Stabilized（ステイビライズド）

「硬化処理」の事を言います。エポキシ樹脂などを浸透させる事によって強度を持たせ、もろい石質を安定化させます。この処理を施した石はその後の装着で変色しません。最も代表的な処理法です。

Reconstituted（リコンスティチューテッド）

「再構成したもの」という意味で、粉砕したターコイズの粉を樹脂に混ぜて固めたものです。俗に練り物と呼ばれており、一般の宝石の世界で出回っている石はこの練り物である事が多いです。色が単一で表情がなく（混ぜ物を入れて模様を作る場合もあり）、質感もプラスティックのような感じがします。インディアンジュエリーで良く使われるスリーピングビューティもライトブルーの単一色ですが、微妙に質感が異なります。

Enhanced（インハンスト）

「補強、増強したもの」という意味で、染料を混ぜたエポキシやポリエステル系樹脂を浸透させたもので、色が濃くなると同時に強度も増します。質感も色合いも不自然となり、プラスティックのような質感になります。

Dyed（ダイド）

「着色」です。通称ホワイトターコイズと呼ばれているハウライトなどを着色したもので、アジア雑貨店などで売られているターコイズアクセサリーはほとんどがこれらの偽ものターコイズです。

ではナチュラルとそうでないものはどうやって見分けるのでしょう？着色ものを見分ける事は難しくはありませんが、実は硬化処理を施した石を見分ける事は場合によってはとても難しく、実験室に持ち込まないと100％は分らないのです。 よってターコイズジュエリーを購入する際には鉱山名、ナチュラルなのかどうなのかをしっかりと明記しているショップを選ぶことが必要となってきます。アースロッジでは信頼出来るアメリカの卸し元から購入しておりますので安心して購入して頂けます。

ターコイズの世界史

ターコイズは人類の歴史でも最も古くから珍重されてきた石のひとつで、古代中国、チベット、ローマ、ギリシャ、インド、エジプトやメソポタミア文明の遺跡からも出土されています。ターコイズ（トルコ石）と言ってもトルコで産出する訳ではありません。西洋で紀元前から珍重されてきたターコイズの原産地はペルシャ、つまり現在のイランでしたが、公益でトルコを経由してヨーロッパに入ってきた為に、このように呼ばれたようです。

ターコイズの主な原産地はペルシャ（イラン）、チベット、アメリカ南西部です。アメリカ南西部、現在のニューメキシコで採掘されたターコイズは交易品として紀元後300年あたりから既にメキシコ方面へ輸出されていました。しかし現在多くの鉱山は枯渇しています。近年では中国からの輸入物が増えています。

ネイティブアメリカンとターコイズ

ネイティブはターコイズを「スカイストーン」と呼び、石には空と水の神が宿ると信じてきました。昔からアメリカ南西部の部族にとってターコイズは神聖であり、また経済価値を持つ石でした。ホピ創世記ではターコイズの装飾品を身につけた若者が地下世界から地上に現れ、それがホピの祖先だと語られています。ターコイズは儀式になくてはならないもので、ナバホ、ホピ、プエブロは雨乞いの儀式や狩猟の成功を祈る儀式にもターコイズを神に捧げます。

ターコイズはプエブロの間で交易にも使われました。例えばサンイルデフォンソ・プエブロの間では、肩幅長さのターコイズビーズはナバホの馬一等分に値するとされました。またアナサジ遺跡からの発掘調査で、ターコイズは捧げものとして建物の基礎部分に埋められたりしたことが分かっています。

最も古いアメリカのターコイズ鉱山はニューメキシコ州、サンタフェ郊外にあるセリロス鉱山で、紀元後300年ぐらいから現在のサントドミンゴ、コチティ・プエブロの祖先にある人たちによって採掘が始まりました。1000年頃、チャコキャニヨン地帯はターコイズの一大生産地として栄え、原石は交易品としてメキシコ、アンデス方面へ輸出されたのです。マヤやアズテカの豪華絢爛たる装飾品に使われているターコイズの多くはセリロス鉱山から採掘されたターコイズなのです。

アメリカのターコイズ事情

アメリカでターコイズが産出されるのは南西部のネバダ、アリゾナ、ニューメキシコ、コロラドで、中でもほとんどがネバダに集中しています。今日では僅かな例外を除きほとんどの鉱山は枯渇の為に閉鎖されており、今までのストックが少しずつ市場に出ていると言った状況です。またそれを補うためにも中国のチベットから輸入されたターコイズがインディアンジュエリーでも使われています。

元来、ターコイズの鉱山は季節的に一時的な採掘がされるなど、とても小規模な採掘が行われてきました。他の鉱石のように莫大な量が眠っているというより、埋蔵量はとても少ないものなのです。時には銅や金鉱山の採掘時にターコイズの鉱床が発見されることがあり、ついでに掘られる事もあるようですが、よって商業的規模による採掘というより、一家族が伝統カッターを使いで細々と採掘する、といったものです。そして世界中のターコイズ鉱山と同じように、鉱山が集まっているネバダの高地は気候も生活条件も大変厳しく、人を寄せ付けない環境で、これも採掘にあたっての大きな壁となっています。

また近代になりアメリカでは環境保全の法律が厳しくなり、仮に莫大な資本を投じ商業的な規模で採掘をする場合、採掘後に廃坑となった掘削場は埋め立てて元の状態に戻さなくてはならず、採掘前に保証金を恐らく州政府に提示しなくてはなりません。そのような資金や採掘にあたってのギャンブル的な要素も手伝い、ターコイズ鉱山は割に合わないという事で、誰も手をつけないというのが現状のようです。

パワーストーンとしてのターコイズ

ターコイズは古から魔を払う力があると信じられてきました。ナバホは儀式に参加する時には悪霊を近づけないためにターコイズ・ジュエリーを身に着けますし、古代エジプトでも魔よけの石としてファラオなどの神官によって使われて来ました。ターコイズの持つ力は、心をリラックスさせ精神の緊張を和らげ、情緒を安定させると言われています。

ターコイズは貴石の中では最も色を変えやすい石とされています。一説によるとストレスが溜まった人間の体は銅の割合が上がるそうで、これがターコイズの変色に関係しているとか。ターコイズのブルーの度合いを決めるのは含まれている銅の比率によるのです。またターコイズは柔らかめの石ですので、それを身に着ける人間の体の状態に反応しやすいのです。

ターコイズ選びの基準

アースロッジではターコイズ選びにも基準を設けています。ターコイズは基本的にはナチュラルとされているものをメインにセレクトしています。ナチュラルというのは原石を磨きにかけただけのもので、強度補強や色加工などを全く施していないものを言います。そして石の個性。例えば同じパイロットマウンテン鉱山で採れたターコイズでも同じものは二つとありません。ターコイズは全て色、マトリックス（模様と考えて頂いて結構です）など同じものは二つとないほど各々の石に個性があるのです。アースロッジでは、そんなターコイズの中から美しく、力のあるもののみを厳選して仕入れをしています。

インディアンジュエリーはデザインも近年は多様化しています。新しいモダンなデザインや他部族からの影響もあり、過去では見られなかったようなジュエリーも増えつつあります。アースロッジでは伝統的なデザインのみならず、このようなモダンなデザインのものも今の日本人の感覚に合うものであれば、積極的に仕入れをしています。